Foucault et son pendule

En 1851, au Panthéon de Paris, le physicien et astronome français Jean-Bernard Léon Foucault réalise une expérience publique restée célèbre : en mettant un pendule en oscillation, il apporte pour la première fois une preuve visuelle de la rotation de la Terre, jusque-là réservée aux calculs des astronomes.

À la croisée de la physique, des mathématiques et de l’histoire des sciences, le pendule de Foucault est un outil pédagogique d’une grande richesse pour explorer des notions comme le mouvement oscillatoire, l’inertie, les effets de la rotation terrestre, ou l’influence de la latitude.

⏳ Une démonstration pour observer l’invisible
Accompagnés par un médiateur scientifique, les élèves assistent à une démonstration du pendule de Foucault de l’Espace des sciences de Morlaix. Ils découvrent comment ce dispositif, en apparence simple, révèle la rotation de la Terre à travers un phénomène rigoureux mais contre-intuitif. L’expérience permet aussi de revenir sur sa portée historique et sur le fonctionnement même de la démarche scientifique : formuler une hypothèse, isoler des paramètres, interpréter des résultats.

✍️ Un temps d’analyse et d’application scientifique
Puis les élèves approfondissent la compréhension du phénomène à l’aide de calculs et de mises en équation. Quelle est la période d’oscillation ? Le comportement du pendule varie-t-il suivant la latitude ? La longueur du fil, la masse ou encore la vitesse de rotation terrestre influencent-elles ce système ?

Mots-clés : histoire des sciences, mathématiques, physique, démarche expérimentale